「脳卒中」という言葉には、どうしても重たさや暗さがあります。小林さんは、そこにあえて真逆の言葉を掛け合わせました。

フェスティバル。楽しい場所。人が集まる場所。音や熱気があり、誰かと出会える場所。

「脳卒中という言葉って暗いじゃないですか。じゃあ、その対義語のような言葉をくっつけたら、何か面白いことが起こるんじゃないかと思ったんです」

病気や障害を隠すのではなく、真正面から扱いながらも、そこに明るさや楽しさを掛け合わせる。それは、単なるイベント名ではなく、小林さんがつくりたい世界そのものを表す言葉だったのかもしれません。

小林さんが活動の中で大事にしていること。それは「素のままでいること」だといいます。

「嘘をつかないことですかね。自分の感情にもそうだし、約束に対してもそうです」

無理に取り繕わない。必要以上に飾らない。自分の感情にも、相手にも、できるだけ正直でいる。その自然体の姿勢は、脳フェス全体の空気にも表れています。

以前、車椅子ユーザーでジェンダーに関する背景を持つ方から、こんな言葉をもらったそうです。

「自分のままでいられるから、ここに来ているんだよね」

「受け入れてますよ」と言われないことで、受け入れられていると感じる。特別扱いしすぎるわけでもなく、無関心でもない。友達と一緒に過ごすときのように、自然に関わる。その空気こそが、脳フェスの一番大切な魅力なのだと思います。

小林さんは、今後の目標として「3年後に1万人規模」を掲げています。

ただ、小林さんが見ているのは、単なる動員数ではありません。

「中心の火が強く燃えていれば、遠くの方からもその火が見えると思うんです」

脳卒中当事者の中には、退院後も外に出づらくなってしまう人がいます。運動が可能と言われていても、実際には閉じこもってしまう人も少なくありません。

だからこそ、まずは中心で強い熱量を生む。そこに集まる人たちが楽しそうにしている。自分のままで笑っている。誰かと出会い、新しい一歩を踏み出している。

その景色が遠くまで届けば、まだ外に出られていない誰かにも届くかもしれない。脳フェスが目指しているのは、イベントを大きくすることそのものではなく、その火を遠くまで届けることなのだと思います。

今後の展開として、小林さんは「KNCK」というWebサービスの構想も進めています。

これは、脳卒中当事者や家族、専門職がフラットにつながれる、オンライン上のサードプレイスのようなものです。

退院した後、不安を抱える人がいる。外に出たいけれど、一歩を踏み出せない人がいる。自分と同じような経験をした人と出会いたい人がいる。専門職と、もっとフラットにつながりたい人がいる。

「退院したタイミングや、障害福祉課に相談に行ったタイミングで、こういう場所がありますよと渡せる選択肢があるといいなと思っています」

オンラインで出会い、リアルイベントで会う。「あの人が行くなら、自分も行ってみよう」と思える。そんな流れが生まれれば、脳フェスはイベントの枠を超えて、日常の中にある居場所になっていくはずです。